Wat anderen zeggen over Kitty Jong

Veel mensen kennen Kitty van haar strijd voor werknemersrechten en armoedebestrijding. En dat deed ze ook top. Ik heb Kitty als voorzitter van de SER echter op een heel ander dossier leren kennen. Zij was de eerste FNV bestuurder die echt ging staan voor duurzaamheid. Bij het klimaatakkoord voerde ze stevige onderhandelingen en met resultaat. Maar wat ik vooral opvallend vond. Ze deed dat niet alleen, maar creëerde ook een achterban van leden die met haar plannen maakten. Die kwamen ook opeens dat SER gebouw binnen. Dat typeert Kitty bestuursstijl niets in je eentje en altijd aandacht voor de leden, en in connectie met mensen waar ze ook is. ‘

Kitty en ik waren de afgelopen jaren allebei lid van het Dagelijks Bestuur van de FNV, zij als vicevoorzitter en ik als penningmeester. Kitty is verbindend en een echte doorzetter. In het bestuur liet ze een herkenbaar links geluid horen, waar wij elkaar op vonden. Ze is pragmatisch, wat fijn samenwerken is. Activistisch én bestuurlijk. Als penningmeester vond ik het erg fijn dat ze interesse toonde in de financiën en er ook begrip voor had als iets niet kon. Dat ze én heel ambitieus was én waardeerde dat de leden het met hun contributies allemaal opbrachten. Ik gun PRO ook zo'n voorzitter.

Ik heb Kitty Jong ervaren als iemand die altijd helder had waar ze voor stond, maar nooit bleef hangen in het eigen gelijk. Als lid van de SER kon ze letterlijk boven de tafelbelangen uitstijgen en de Kamer waarschuwen niet te simpel te denken: verplicht werkgevers mantelzorgverlof te betalen, en die rekening komt alsnog ergens terecht, in de loonsom van diezelfde medewerker. Ze kon zich volledig verplaatsen in de ander en gaf zo een scherper beeld terug, zonder haar eigen positie ooit los te laten. Precies die combinatie, een duidelijk kompas én het vermogen om het hele systeem te blijven zien, heeft ze ingezet voor de positie van de mantelzorger. Daar heeft ze echt goed werk mee gedaan.

Kitty heeft een warme persoonlijkheid, is strategisch sterk en weet op inhoud verschillende mensen samen te brengen om echte maatschappelijke verandering teweeg te brengen. Toen vakbonden en milieuorganisaties onderhandelden voor het klimaatakkoord heeft Kitty leiderschap getoond door zich in te zetten voor EN beter klimaatbeleid EN het kolenfonds. Dat kolenfonds zorgden ervoor dat als de kolencentrales dichtgingen, de kolenarbeiders met behoud van inkomen van werk naar werk konden gaan. Het lukte Kitty om haar vakbond mee te krijgen alsook de milieuorganisaties te laten knokken voor het kolenfonds. Een waar huzarenstukje.

Ik heb Kitty leren kennen als een echte activistische bestuurder, gedreven door een onwrikbaar geloof in een groene en rechtvaardige samenleving. Ze staat altijd naast mensen die worden vergeten of buitengesloten en neemt nooit genoegen met het minimale. Met lef, overtuiging en vasthoudendheid heeft ze keer op keer echte verbeteringen afgedwongen voor gewone mensen. Kitty inspireert, verbindt en brengt mensen in beweging voor verandering. Ze heeft het zeldzame vermogen om idealen te combineren met daadkrachtMet haar rood-groene hart, haar moed en haar onverzettelijkheid is Kitty precies het leiderschap dat we nu nodig hebben.

Ik heb Kitty leren kennen in de periode dat zij vicevoorzitter was van de FNV. Sindsdien heb ik meerdere keren met haar mogen samenwerken. Ze was te gast tijdens de Week tegen Racisme en sprak ook op de landelijke demonstraties van Comité 21 Maart over racisme en discriminatie op de werkvloer. Dat deed ze niet omdat het moest, maar omdat ze oprecht gelooft dat iedereen recht heeft op gelijke kansen, waardigheid en respect. Wat ik in Kitty waardeer, is dat ze altijd strijdlustig is zonder de menselijke maat uit het oog te verliezen. Ze durft zich uit te spreken, ook als dat ongemakkelijk is, maar doet dat altijd vanuit rechtvaardigheid en solidariteit. Ze luistert, zoekt de verbinding en staat naast de mensen voor wie ze zich inzet. Voor mij is Kitty iemand met haar hart op de juiste plek. Iemand die niet alleen praat over een eerlijke samenleving, maar daar ook jarenlang, iedere dag opnieuw, aan heeft gewerkt. Ik kijk met veel waardering terug op onze samenwerking en ben dankbaar dat onze paden elkaar hebben gekruist.

Kitty Jong is voor mij iemand die oprecht oog heeft voor mensen die het moeilijker hebben in onze samenleving. Ze is warm, betrokken en zet zich met overtuiging in voor mensen die te maken hebben met armoede en bestaansonzekerheid. Je merkt dat haar betrokkenheid niet alleen uit woorden bestaat, maar vooral uit daden. Ik ben haar ook persoonlijk dankbaar. Mede dankzij haar heb ik mijn baan bij de SER kunnen vinden. Zij zag mijn kwaliteiten, deed een goed woordje voor mij en gaf mij daarmee een kans waar ik nog iedere dag dankbaar voor ben. Dat zegt veel over hoe zij naar mensen kijkt: niet naar beperkingen of obstakels, maar naar talenten en mogelijkheden. Wat ik daarnaast bijzonder waardeer, is dat Kitty ingewikkelde onderwerpen helder en begrijpelijk kan uitleggen. Dat bleek voor mij ook in haar bijdrage aan de uitzending van Zembla over de WIA. Dankzij haar uitleg begreep ik veel beter hoe de WIA werkt en welke knelpunten er zijn. Juist bij complexe wet- en regelgeving is het waardevol als iemand dit op een toegankelijke manier kan uitleggen.

Mensen zoals Kitty maken het verschil. Met haar kennis, betrokkenheid en menselijke benadering geeft zij een stem aan mensen die vaak niet gehoord worden. Ze laat zien dat maatschappelijke verandering begint met luisteren, begrijpen en in mensen blijven geloven.

Wat zeggen anderen over mij?

Piet Rietman

Esther Hendriks

Joris Thijssen

Zakaria Boufangacha

Dr. Ottho G. Heldring (*1949, filosoof)

Saida Derrazi

Laura Henderson

Noortje van Lith